地方志简称方志,是按一定体例,全面记载某一时期某一地域的自然、社会、政治、经济、文化等方面情况的书籍文献。地方志包括方志和年鉴。它们都有自己独特的写作体例和格式,有严格的选材要求,有各种研究和参考价值。是综合反应一个国家或者地区自然与人文的历史与现状发展状况的百科式要述。常州府志即古代常州的地方志,例如宋咸淳四年《毗陵志》、元大德十年《新修毗陵志》、明洪武十年《毗陵续志》、明万历四十六年《常州府志》、清康熙三十三年《常州府志》等。通过各朝代的常州府志可以了解古代不同时期常州各个方面的详细情况。