江南,是一个内涵非常宽泛的地域概念。《江南水 利志》中的“江南”,根据《江南水利志》叙例所言,“对 江北而言”.指今天的上海和江苏省长江以南地区。这 里河港纵横、水域广阔,有利于发展灌溉、航运和渔 业,是著名的鱼米之乡,直到今天依然是中国最富裕 的地区之一。但是因为这里的地低水高,江平流缓,加上受到江海潮汐的顶托,向外排泄不畅,水位一旦涨高后,退落很慢。因此,每遇大雨或久雨,众水汇集,河 湖并涨,洪潦弥漫。 因此从古至今,这一地区一直非常 重视水利工程的创建。可以说,水利设施的建设,水利 技术的发展,水利思想的不断成熟,对江南地区的富裕和繁荣起着非常重要的推进作用。另一方面,由于 “郡邑之志乘,公私之著述,罔弗注重于水利”④,故本 地区的水利方面的著作非常丰富,是研究中国水利史 和江南地区开发史的重要资料。